Geraldine Brooks, di Kebun Anggur Martha – Novelis pemenang Hadiah Pulitzer memiliki buku baru, “Kuda,” dan sebuah rumah yang sangat tua, tempat dia menghabiskan pandemi bersama keluarga dan kuda.
Selama satu dekade ketika Geraldine Brooks menjadi koresponden asing untuk The Wall Street Journal, dia menyimpan daftar periksa pengepakan di laci meja samping tempat tidurnya yang mencakup dressing lapangan, cadar, rompi antipeluru, dan apa yang dia sebut setelan “raja” satu set pakaian bagus, kalau-kalau seorang diktator mengundangnya minum teh.
Tetapi baru setelah seorang diktator menjebloskannya ke penjara, alih-alih mengundangnya untuk minum teh, dia menempatkan omong kosong pada bab karirnya dan mengirim dirinya pulang.
Saat itu tahun 1994, dan kegiatan perusahaan minyak Shell di Nigeria telah meracuni desa-desa orang Ogoni. Ketika penduduk desa mulai memprotes secara damai, Jenderal Sani Abacha, diktator Nigeria, mengirim militer. Brooks mulai melaporkan kekejaman yang dilakukan pasukannya terhadap para petani miskin ini; ketika dia mendekati komando militer untuk memberikan komentar, dia ditahan selama tiga hari.
“Saya berada di slammer,” kata Ms. Brooks, “dan saya tidak tahu berapa lama mereka akan menahan saya. Dan saat itulah saya menyadari, ‘Ups, jika kita akan memiliki keluarga, sebaiknya kita retak.’”
Dan mungkin mengubah karier. Satu setengah dekade kemudian, Ms. Brooks dan suaminya, Tony Horwitz, penulis dan jurnalis yang meninggal pada tahun 2019, dengan aman berlindung di Martha’s Vineyard, di sebuah rumah tiang pancang yang sedikit miring dan dipahat dengan tangan dengan pemandangan spektakuler. atap kendur, sebagian besar dibangun pada pertengahan abad ke-18, di atas lima hektar padang rumput. Mereka memiliki dua putra, dan dua Hadiah Pulitzer di antara mereka.
Poros karir Ms. Brooks telah berjalan dengan baik. Dia sekarang adalah penulis lima novel sejarah terlaris. Karya keduanya, “Maret,” yang menggambarkan kehidupan ayah yang tidak hadir dari “Little Women,” memenangkan Hadiah Pulitzer untuk fiksi pada tahun 2006. (Mr. Horwitz memenangkan Pulitzer pada tahun 1995, karena melaporkan praktik kerja yang tidak manusiawi di pabrik unggas dan industri Amerika berupah rendah lainnya, untuk The Wall Street Journal.)
Novel keenam Ms. Brooks, “Horse,” keluar minggu depan dari Viking, menceritakan sejarah penunggang kuda Hitam pelatih, joki dan pengantin pria, kebanyakan orang yang diperbudak di belakang industri pacuan kuda besar-besaran di selatan sebelum perang.
Kisah itu mendarat di pangkuannya beberapa tahun yang lalu, ketika dia bertemu dengan seorang eksekutif dari Smithsonian Institution, yang memberitahunya bagaimana dia mengawasi pengiriman kerangka kuda jantan bernama Lexington, mungkin kuda pejantan paling terkenal sepanjang masa, ke Museum Kuda Internasional, di Kentucky. (Itu telah mendekam selama bertahun-tahun di loteng Smithsonian.)
Geraldine Brooks, 66
Pekerjaan: Novelis
Tentang jurnalisme versus fiksi: “Dalam jurnalisme, Anda sering kali tahu lebih banyak daripada yang bisa Anda tulis. Anda memiliki naluri, tetapi Anda tidak dapat menggunakannya. Tapi dalam sebuah novel, naluri itu adalah ceritanya. Anda sampai pada garis fakta dan Anda dapat menyelami ‘mungkin seperti ini.’”
Pada awalnya, Ms. Brooks mengira dia telah menemukan subjek untuk suaminya. Buku-buku Mr. Horwitz memadukan bentuk jurnalisme partisipatifnya yang khas dan menggemparkan dengan pelaporan sejarah:
Buku terakhirnya, “Spying on the South,” adalah atas kiriman Frederick Law Olmsted, yang melaporkan South untuk The New York Times pada tahun-tahun sebelum Perang Saudara, jauh sebelum ia dikenal sebagai arsitek lanskap Central Park yang terkenal.
Tapi sementara kehidupan Lexington didokumentasikan dengan baik, cerita di balik kuda hitam pengantin pria adalah sebuah misteri. Membayangkan siapa dia menjadi bahan untuk novel baru Ms. Brooks.
Ini membantu bahwa dia adalah seorang penunggang kuda, meskipun dia mulai naik hanya satu dekade yang lalu, ketika dia memiliki perjalanan yang menyenangkan di retret penulis dan kembali ke rumah menginginkan lebih. Seorang teman kuda menilai padang rumput Ms. Brooks dan berkata, “Anda punya tempat di sini. Anda bisa memiliki kuda. Bahkan, Anda bisa mendapatkan kuda saya”.
